37 curiosità su Tonga

Tonga è un arcipelago situato nell’Oceano Pacifico meridionale, noto per le sue spettacolari spiagge, la cultura polinesiana e la sua ricca storia. Questo piccolo regno è uno dei pochi paesi del Pacifico a non essere mai stato colonizzato, mantenendo una forte identità culturale e tradizioni secolari. Nonostante le sue dimensioni ridotte, Tonga ha molte peculiarità che lo rendono unico. Scopriamo insieme alcune curiosità affascinanti su questo straordinario paese.

1. Tonga è l’unica monarchia ereditaria sopravvissuta nel Pacifico meridionale ed è governata da un re con poteri ancora significativi.
2. Il paese è composto da 169 isole, ma solo 36 sono abitate stabilmente.
3. L’arcipelago si trova in una zona vulcanica attiva e nel 2022 l’eruzione del vulcano sottomarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ha generato un enorme tsunami.
4. Tonga è conosciuta come la “Terra dove inizia il giorno” perché si trova vicino alla linea internazionale del cambio di data.
5. Il paese non ha forze armate permanenti, ma mantiene una piccola unità di difesa con legami militari con la Nuova Zelanda e l’Australia.
6. Il tongano è la lingua ufficiale insieme all’inglese, ed è parlato dalla stragrande maggioranza della popolazione.
7. Il rugby è lo sport nazionale e la squadra di rugby di Tonga è famosa per la sua tradizionale danza guerriera, il Sipi Tau, eseguita prima delle partite.
8. Tonga è stato il primo paese del Pacifico a convertire la propria economia interamente al sistema metrico decimale.
9. Il turismo rappresenta una parte importante dell’economia tongana, ma il paese è meno visitato rispetto ad altre nazioni del Pacifico come Fiji o le Samoa.
10. La famiglia reale di Tonga ha uno status molto rispettato e il re è considerato una figura di grande autorità e prestigio.
11. La dieta tradizionale tongana si basa su radici come il taro e la manioca, oltre a pesce e carne di maiale.
12. L’ospitalità è un valore fondamentale nella cultura tongana e gli ospiti vengono sempre accolti con grande calore.
13. L’abbigliamento tradizionale comprende il ta’ovala, una sorta di gonna di stuoia che viene indossata sopra i vestiti in occasioni formali.
14. Tonga ha una forte tradizione marinaresca e gli antichi navigatori tongani esplorarono gran parte del Pacifico migliaia di anni fa.
15. Il paese è molto religioso e la maggior parte della popolazione è cristiana, con la Chiesa Wesleyana Libera di Tonga che è la denominazione predominante.
16. La domenica è un giorno sacro a Tonga e molte attività commerciali chiudono per rispetto delle tradizioni religiose.
17. L’arcipelago è stato visitato dall’esploratore olandese Abel Tasman nel 1643 e successivamente da James Cook, che lo soprannominò “le Isole dell’Amicizia”.
18. A Tonga esistono ancora pratiche tradizionali di tatuaggio, che vengono tramandate da generazioni.
19. Il paese ha vietato la pubblicità e la vendita di alcolici alla popolazione minorenne per contrastare il consumo eccessivo di alcol.
20. La valuta ufficiale è il Pa’anga tongano, che non è convertibile fuori dal paese.
21. La pesca è una delle principali attività economiche e il tonno è una delle risorse ittiche più importanti per l’esportazione.
22. Tonga è stato uno dei primi paesi a riconoscere Taiwan come stato indipendente, mantenendo legami diplomatici con esso piuttosto che con la Cina.
23. Nel paese è ancora molto diffusa la tradizione orale, con leggende e miti tramandati di generazione in generazione.
24. A Tonga si praticano ancora i fale faito’o, metodi di guarigione tradizionali che combinano erbe medicinali e massaggi.
25. Il paese ha una delle popolazioni più giovani al mondo, con una media di età inferiore ai 25 anni.
26. Il sistema educativo è gratuito e l’alfabetizzazione è superiore al 98%, tra i più alti della regione del Pacifico.
27. Tonga ha una delle barriere coralline più incontaminate del mondo, con una straordinaria biodiversità marina.
28. Ogni anno, tra giugno e ottobre, le megattere migrano nelle acque di Tonga per riprodursi, attirando appassionati di whale watching da tutto il mondo.
29. Il paese ha una forte diaspora, con molte comunità tongane che vivono in Nuova Zelanda, Australia e Stati Uniti.
30. Tonga è un membro del Commonwealth delle Nazioni, pur mantenendo la propria monarchia indipendente.
31. Non esistono catene di fast food internazionali come McDonald’s o KFC, poiché il paese preferisce promuovere la propria cucina locale.
32. Nel 2018, il principe tongano Ata, figlio del re, ha rifiutato pubblicamente il matrimonio con una donna scelta per lui, suscitando un dibattito sulla modernizzazione del paese.
33. I tongani hanno una delle percentuali più alte di persone in sovrappeso al mondo, a causa della dieta ricca di cibi ad alto contenuto calorico e del cambiamento dello stile di vita.
34. Le isole sono vulnerabili ai cicloni tropicali, che colpiscono frequentemente il paese causando danni significativi.
35. Il sistema di proprietà terriera a Tonga è unico, poiché tutta la terra appartiene alla corona e i cittadini possono solo affittarla a lungo termine.
36. Il paese è stato tra i primi a vietare la plastica monouso per proteggere l’ambiente e l’ecosistema marino.
37. La musica e la danza tradizionali, come il lakalaka, sono parte integrante della cultura tongana e vengono spesso eseguite in cerimonie ufficiali e celebrazioni.

Tonga è un paese unico nel suo genere, dove tradizione e modernità convivono in un equilibrio affascinante. Con la sua cultura vibrante, i paesaggi mozzafiato e una storia ricca di eventi straordinari, rappresenta una delle perle meno esplorate del Pacifico. Nonostante le sue dimensioni ridotte, Tonga ha avuto un impatto significativo nella regione e continua a preservare con orgoglio la propria identità. Chiunque visiti queste isole non può fare a meno di restare affascinato dalla loro bellezza e dall’ospitalità del popolo tongano.