24 curiosità sulla tempura

La tempura è uno dei piatti giapponesi più apprezzati e riconosciuti a livello internazionale, caratterizzato dalla sua leggerezza e croccantezza. Questo piatto, che consiste in frutti di mare, verdure e altri ingredienti immersi in una pastella leggera e fritti, è diventato un simbolo della cucina giapponese. Ecco una serie di curiosità che esplorano l’origine, la preparazione e le varianti della tempura.

1. La tempura ha origine in Giappone, ma la tecnica di frittura fu introdotta dai missionari portoghesi nel XVI secolo.
2. Il nome “tempura” deriva dal latino “tempora,” riferendosi ai giorni di quaresima in cui i missionari cattolici non potevano mangiare carne, optando per il pesce e le verdure.
3. La pastella della tempura è composta semplicemente da farina, acqua fredda e a volte un uovo, senza lievito, per garantire leggerezza.
4. Per ottenere una tempura croccante, l’acqua utilizzata deve essere ghiacciata, poiché il contrasto tra il freddo della pastella e l’olio caldo crea una consistenza croccante.
5. La tempura viene tradizionalmente fritta in olio di sesamo, che le conferisce un aroma unico.
6. Le verdure utilizzate nella tempura possono includere melanzane, carote, zucchine, funghi shiitake, patate dolci e peperoni.
7. I frutti di mare, come gamberi, calamari e pesce bianco, sono tra gli ingredienti più comuni della tempura.
8. In Giappone, la tempura viene spesso servita con una salsa chiamata “tentsuyu,” composta da brodo dashi, mirin e salsa di soia, con una grattugiata di daikon (ravanello bianco) come accompagnamento.
9. La tempura può essere servita da sola, come piatto principale, o come contorno in vari piatti, inclusi noodle e sushi.
10. Il tempura donburi, o “tendon,” è un piatto in cui la tempura viene servita su una ciotola di riso con salsa tentsuyu.
11. A differenza di altre tecniche di frittura, la tempura viene fritta a una temperatura leggermente inferiore, solitamente tra 160 e 180 gradi Celsius.
12. La tempura è diventata popolare anche in altri paesi asiatici, come Corea del Sud e Taiwan, dove ha acquisito varianti locali.
13. Il ristorante più antico di tempura in Giappone, Funabashiya, fu aperto a Tokyo nel 1902 e continua a servire questo piatto tradizionale.
14. La tempura moderna è più leggera e croccante rispetto a quella originariamente introdotta dai portoghesi, che era più spessa e più pesante.
15. La tempura è talmente popolare in Giappone che esistono ristoranti specializzati, chiamati “tempura-ya,” che si dedicano esclusivamente a questo piatto.
16. La consistenza della pastella di tempura deve essere gestita con cura, mescolandola poco e lasciando qualche grumo per evitare che diventi troppo densa.
17. Oltre alla salsa tentsuyu, la tempura può essere accompagnata da sale speziato, come il sale al tè verde o al pepe sansho, per un gusto diverso.
18. Durante il periodo Edo, la tempura veniva venduta come cibo di strada, servita su spiedini per essere facilmente mangiata in piedi.
19. La tempura è diventata così radicata nella cultura giapponese che è considerata un “comfort food,” perfetto per ogni occasione.
20. Esiste anche una variante chiamata “kakiage,” in cui diversi ingredienti vengono mescolati insieme e fritti in una pastella di tempura.
21. In Giappone, si crede che la tempura sia stata inizialmente preparata dai samurai come uno spuntino leggero prima delle battaglie.
22. La tempura ha influenzato la cucina giapponese contemporanea, con molti chef che sperimentano nuovi ingredienti e tecniche per rivisitare questo piatto classico.
23. Una delle sfide maggiori nel preparare una tempura perfetta è mantenere l’olio alla giusta temperatura, poiché variazioni possono compromettere la qualità del risultato finale.
24. La tempura è così apprezzata che in alcune città giapponesi si tengono festival dedicati a questo piatto, dove i visitatori possono assaggiare diverse versioni e varianti.

La tempura non è solo un piatto fritto, ma una vera e propria espressione dell’arte culinaria giapponese, che unisce tradizione e innovazione. Ogni morso di tempura offre una combinazione unica di leggerezza e sapore, rendendolo uno dei piatti più amati non solo in Giappone, ma in tutto il mondo. La sua semplicità, unita alla maestria nella preparazione, continua a conquistare palati di ogni età e cultura.