Cosa causa un terremoto?

Un terremoto è causato dal rilascio improvviso di energia accumulata nelle rocce della crosta terrestre. Questo avviene solitamente lungo una faglia, dove le placche tettoniche si scontrano, si separano o scorrono l’una accanto all’altra. L’energia rilasciata si propaga sotto forma di onde sismiche, causando scuotimenti del terreno. La magnitudo di un terremoto viene misurata con la scala Richter, mentre l’intensità degli effetti sulla superficie è valutata con la scala Mercalli. Le regioni più soggette ai terremoti si trovano lungo i confini delle placche tettoniche, come la cintura di fuoco del Pacifico.