25 curiosità sulla Guerra dei Cento Anni

La Guerra dei Cento Anni fu uno dei conflitti più lunghi e complessi della storia europea, combattuto tra il Regno d’Inghilterra e il Regno di Francia tra il 1337 e il 1453. Questo scontro non fu una guerra continua, ma una serie di battaglie, tregue e riprese delle ostilità che coinvolsero numerosi sovrani e trasformarono il volto della politica europea. Il conflitto vide l’evoluzione delle tattiche militari, l’ascesa di figure leggendarie e l’impiego di nuove armi che cambiarono per sempre il modo di combattere. Scopriamo insieme alcune curiosità affascinanti su questa guerra epocale.

1. Nonostante il nome, la Guerra dei Cento Anni durò in realtà 116 anni, dal 1337 al 1453.
2. Il conflitto nacque da una disputa dinastica tra Francia e Inghilterra per il trono francese, dopo la morte senza eredi diretti di Carlo IV di Francia.
3. Il re d’Inghilterra Edoardo III rivendicò il trono francese in quanto nipote di Filippo IV di Francia, ma i francesi optarono per Filippo VI, dando inizio alla guerra.
4. Durante il conflitto, la guerra non fu continua: ci furono lunghi periodi di pace e tregue, alcune delle quali durarono decenni.
5. La battaglia di Crécy del 1346 fu una delle prime in cui gli arcieri inglesi con arco lungo (longbow) sconfissero una cavalleria pesante francese, segnando un cambiamento nelle tattiche militari.
6. La battaglia di Poitiers del 1356 vide la cattura del re di Francia Giovanni II, che fu tenuto prigioniero dagli inglesi fino al pagamento di un enorme riscatto.
7. L’epidemia di peste nera (1347-1351) decimò la popolazione europea durante il conflitto, rallentando le operazioni militari.
8. Il Trattato di Brétigny del 1360 sembrò porre fine alla guerra, concedendo agli inglesi vaste terre francesi, ma la pace non durò.
9. Giovanna d’Arco, contadina analfabeta, guidò l’esercito francese contro gli inglesi nel 1429 e contribuì alla liberazione di Orléans, rafforzando il morale della Francia.
10. Giovanna d’Arco fu catturata dai borgognoni, venduta agli inglesi e processata per eresia, venendo bruciata viva nel 1431 a Rouen.
11. Enrico V d’Inghilterra ottenne una delle vittorie più famose della guerra nella battaglia di Azincourt del 1415, nonostante fosse in inferiorità numerica.
12. Il Trattato di Troyes del 1420 stabilì che Enrico V sarebbe diventato re di Francia alla morte di Carlo VI, ma questo piano fallì con la morte prematura di Enrico.
13. Durante la guerra, le compagnie di ventura (mercenari senza padrone) devastarono la Francia con saccheggi e razzie, peggiorando la crisi economica del paese.
14. La Francia sperimentò una grave crisi interna con la guerra civile tra gli Armagnacchi e i Borgognoni, che favorì temporaneamente l’Inghilterra.
15. Il duca di Borgogna, alleato dell’Inghilterra per gran parte del conflitto, cambiò schieramento nel 1435, contribuendo alla vittoria francese.
16. L’uso delle prime armi da fuoco, come cannoni e archibugi, divenne sempre più importante nella fase finale della guerra.
17. La battaglia di Castillon del 1453 segnò la vittoria decisiva della Francia e la fine della guerra, con l’uso massiccio dell’artiglieria.
18. Alla fine della guerra, l’Inghilterra perse quasi tutti i suoi territori francesi, mantenendo solo Calais fino al 1558.
19. La guerra contribuì alla formazione delle identità nazionali di Francia e Inghilterra, rafforzando il potere dei rispettivi monarchi.
20. I costi della guerra portarono a rivolte interne in entrambi i regni, tra cui la rivolta dei contadini in Francia (Jacquerie) e la Rivolta dei contadini in Inghilterra nel 1381.
21. Durante il conflitto, gli inglesi sperimentarono il primo Parlamento moderno con un potere crescente nella gestione delle tasse per finanziare la guerra.
22. Il conflitto accelerò la fine della cavalleria medievale, dimostrando l’efficacia delle armi da tiro e della fanteria ben addestrata.
23. Carlo VII di Francia, grazie alla riorganizzazione dell’esercito e al supporto dell’artiglieria, riuscì a cacciare definitivamente gli inglesi.
24. La guerra lasciò la Francia devastata, ma anche più centralizzata e pronta a diventare una grande potenza europea.
25. L’Inghilterra, pur avendo perso la guerra, consolidò il proprio sistema politico interno, aprendo la strada al Rinascimento inglese.

La Guerra dei Cento Anni fu molto più di un semplice conflitto dinastico: trasformò la politica, la società e la guerra in Europa. Il suo impatto si fece sentire per secoli, influenzando lo sviluppo delle nazioni moderne e l’evoluzione delle strategie militari. La guerra segnò la fine del Medioevo e l’inizio di un’epoca in cui i re iniziarono a esercitare un potere più centralizzato. Ancora oggi, le sue conseguenze storiche continuano a essere studiate e analizzate come uno dei momenti più cruciali della storia europea.