35 curiosità su Benjamin Franklin

Benjamin Franklin è stato una delle figure più influenti della storia americana, noto per il suo ingegno, la sua curiosità scientifica e il suo ruolo fondamentale nella fondazione degli Stati Uniti. Uomo dai molti talenti, fu inventore, scienziato, scrittore, diplomatico e uno dei padri fondatori della nazione. La sua vita fu caratterizzata da scoperte rivoluzionarie e contributi in molti campi, dalla politica alla scienza. Scopriamo alcune curiosità straordinarie su questo personaggio poliedrico.

1. Benjamin Franklin nacque a Boston il 17 gennaio 1706 in una famiglia numerosa con 17 fratelli e sorelle.
2. Frequentò la scuola solo fino ai 10 anni, ma continuò a studiare da autodidatta per tutta la vita.
3. Cominciò la sua carriera come apprendista tipografo presso suo fratello maggiore James, imparando il mestiere che gli avrebbe permesso di pubblicare i suoi scritti.
4. Fuggì a Filadelfia all’età di 17 anni, iniziando una nuova vita lontano dalla sua famiglia.
5. Nel 1729 acquistò il Pennsylvania Gazette, che divenne uno dei giornali più influenti delle colonie americane.
6. Pubblicò l’Almanacco del Povero Riccardo (Poor Richard’s Almanack), una raccolta di consigli pratici, proverbi e previsioni meteorologiche che divenne molto popolare.
7. Fu uno dei primi sostenitori dell’istruzione pubblica e contribuì alla fondazione dell’Università della Pennsylvania.
8. È celebre per i suoi esperimenti sull’elettricità, in particolare per l’esperimento del 1752 con l’aquilone e la chiave, che dimostrò la natura elettrica dei fulmini.
9. Inventò il parafulmine, riducendo drasticamente i danni causati dai fulmini agli edifici.
10. Creò il primo sistema di prestito bibliotecario pubblico negli Stati Uniti, noto oggi come la Library Company of Philadelphia.
11. Fu tra i fondatori del primo dipartimento dei vigili del fuoco volontari a Filadelfia.
12. Ideò le lenti bifocali, permettendo a chi aveva problemi di vista di leggere e guardare a distanza con un unico paio di occhiali.
13. Progettò una stufa più efficiente, nota come stufa Franklin, per migliorare il riscaldamento delle abitazioni riducendo il consumo di legna.
14. Fu uno dei primi scienziati a ipotizzare che i raffreddori si diffondessero attraverso il contatto umano e l’aria.
15. Ebbe un ruolo cruciale nella Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti, essendo uno dei cinque membri che la redassero nel 1776.
16. Servì come ambasciatore in Francia e fu determinante nell’ottenere il sostegno francese per la Rivoluzione Americana.
17. Firmò tre documenti fondamentali della storia americana: la Dichiarazione d’Indipendenza, il Trattato di Parigi e la Costituzione degli Stati Uniti.
18. Promosse l’idea dell’ora legale, suggerendo di regolare gli orologi per sfruttare al meglio la luce solare e risparmiare energia.
19. Fu tra i primi a proporre l’uso della posta pubblica, fondando il Servizio Postale degli Stati Uniti.
20. Studiò le correnti oceaniche e identificò la Corrente del Golfo, contribuendo a migliorare la navigazione marittima.
21. Fu un grande appassionato di scacchi e uno dei primi americani a scrivere un saggio sul gioco.
22. Rifiutò un brevetto per molte delle sue invenzioni, sostenendo che la conoscenza dovesse essere condivisa per il bene dell’umanità.
23. Fondò la prima società abolizionista americana, opponendosi alla schiavitù negli ultimi anni della sua vita.
24. Era noto per il suo senso dell’umorismo e spesso scriveva saggi satirici con pseudonimi diversi.
25. Il suo volto appare sulla banconota da 100 dollari, una delle più riconoscibili della valuta statunitense.
26. Morì il 17 aprile 1790 all’età di 84 anni e il suo funerale fu seguito da oltre 20.000 persone.
27. La sua autobiografia è ancora oggi considerata un classico della letteratura americana e una guida per il successo personale.
28. Credeva fermamente nel miglioramento di sé e sviluppò una lista di 13 virtù da seguire per vivere una vita disciplinata e moralmente elevata.
29. Inventò un dispositivo per aiutare le persone con difficoltà uditive, noto come “armonica di vetro”, che divenne popolare tra i musicisti dell’epoca.
30. Era un forte sostenitore della tolleranza religiosa e difese la libertà di culto nelle colonie americane.
31. Era noto per la sua abitudine di svegliarsi presto e seguire una routine giornaliera rigorosa per massimizzare la produttività.
32. Fu uno dei primi a proporre l’unione delle colonie americane con il suo piano di Albany del 1754, precursore della futura indipendenza.
33. La città di Filadelfia gli ha dedicato numerosi monumenti, scuole e istituzioni che portano il suo nome.
34. Durante il suo periodo in Francia, divenne estremamente popolare e fu accolto come un eroe della libertà e della scienza.
35. Il suo epitaffio originale, che scrisse in gioventù, paragonava il suo corpo a una vecchia copertina di libro, logora e senza valore, ma con il suo contenuto destinato a rinascere in una nuova edizione.

Benjamin Franklin è stato molto più di un politico e scienziato, è stato un visionario che ha lasciato un segno indelebile nella storia americana e mondiale. Con il suo spirito di innovazione e il suo impegno per la conoscenza e il bene comune, ha influenzato generazioni di leader, scienziati e pensatori. La sua eredità vive ancora oggi nelle sue invenzioni, nelle istituzioni che ha contribuito a creare e nei principi democratici che ha aiutato a plasmare. Il suo esempio continua a ispirare chiunque creda nel potere della curiosità, dell’ingegno e della perseveranza.